Lundin Gold Inc. alcanza acuerdo para explotar Fruta del Norte

En Ecuador, la canadiense Lundin Gold Inc. alcanzó un acuerdo para explotar el Proyecto Fruta del Norte, ubicado cerca de Loja (la cuarta ciudad más grande del país) y compuesto por tres concesiones. En esta transacción, Lexim Abogados y Bofill Mir & Álvarez Jana Abogados fueron los asesores legales.

Lundin adquirió su derecho sobre el proyecto en 2014 de la minera canadiense Kinross Gold Corporation, que suspendió ese año su trabajo en la mina, luego de que el gobierno ecuatoriano se negara a renunciar a un impuesto a las sobreganancias.

Rodrigo Borja, socio de Lexim Abogados, indicó que esta transacción representó un reto legal ya que se trataba de negociar el primer contrato minero de un país “cuya experiencia radica, principalmente, en el sector petrolero y en los contratos de servicios.” Para Borja, esta negociación “fue una curva de aprendizaje para todos los ecuatorianos, pues tomó algún tiempo para lograr comprender la industria minera y las diferencias con la industria hidrocarburífera.”

Como explica Borja, en Ecuador “han existido esfuerzos del Gobierno Nacional para mejorar el clima de inversión en el país, en especial para el sector minero, a través de reformas que tratan de dar seguridad al inversionista mediante la fijación de pisos y techos, fórmulas de cálculo y estabilidad jurídica y tributaria, con lo que se trata de evitar que ciertos parámetros económicos y fiscales queden sujetos a un proceso de negociación, lo cual es positivo.”

Por ejemplo, en la reforma a la Ley de Minería (2013) se simplificaron los trámites y permisos, se fijaron mayores controles a la actividad minera ilegal y un techo a la regalía de minerales metálicos de 8%, con lo que se estableció un debido proceso en los casos de caducidad de derechos mineros y derecho a subsanar o cumplir el incumplimiento, entre otros.

Borja explica que el proceso de negociación del Contrato de Explotación Minera para Fruta del Norte inició en 2011, entre Kinross y el gobierno de Ecuador pero que, luego de varias reuniones, el proceso terminó sin acuerdo entre las partes. Esto llevó a que Lundin adquiriera los derechos sobre el proyecto, lo que le permitió alcanzar un acuerdo sobre los términos y condiciones del Contrato de Explotación Minera.

El acuerdo entre Lundin y el Ministerio de Minería de Ecuador se firmó el pasado 14 de enero. Según lo informado por el ministro de Minería ecuatoriano, Javier Córdova, "el contrato aún no puede ser firmado porque la empresa canadiense se encuentra en etapa de evaluación económica".

Sin embargo, la meta del documento firmado es establecer las condiciones generales del futuro contrato: derecho de explotación de Fruta del Norte por 25 años y regalías de 5% sobre el ingreso neto anual de las ventas, entre otras.

Asesores de Lundin Gold Inc.:

Lexim Abogados: Socios Rodrigo Borja y Jorge Cevallos.

Bofill Mir & Álvarez Jana Abogados: Socio Pablo Mir.