El Tribunal Federal de Apelaciones de Brasil confirmó el 31 de octubre que SPI Group es el propietario de la marca Stolichnaya, con la que se comercializa vodka en ese país.
De forma unánime -3 a 0, a favor de SPI- la instancia se pronunció sobre una decisión de marzo de 2016, favorable a SPI Group, Instituto Nacional da Propiedade Industrial (INPI), Spirits International B.V., OAO Plodovaya Compania, ZAO Sojuzplodimport y Plodimex do Brasil Exportação e Importação Ltda. Los demandados fueron asistidos por Lobo & Ibeas Advogados.
El fallo fue recurrido por los demandantes: la estatal rusa FKP Sojuzplodoimport, Ostalco do Brasil S.A., OOO “Ost-Alko” y FGUP Vsesojuznoe Objedinenije Sojuzplodoimport, que fueron asesorados por Felsberg Advogados.
El caso se remonta a 1978, cuando el INPI otorgó la propiedad de la marca a la empresa estatal rusa VVO Sojuzplodoimport.
Según Felsberg, en 1993 se presentó una solicitud fraudulenta ante el INPI para que la propiedad de la marca fuera transferida a VAO Sojuzplodoimport, que, supuestamente, era VVO Sojuzplodoimport. “Es un nuevo nombre corporativo, un reclamo que no puede estar más lejos de la verdad”, señala el bufete.
A ello se suma que la marca ha sido transferida varias veces a compañías pertenecientes al Grupo SPI.
Los demandantes se han apoyado en el pronunciamiento del más alto tribunal de comercio de Rusia, que dictaminó que la transferencia fue fraudulenta. Señalan que esta decisión ha sido reconocida como válida por la Suprema Corte de Justicia de Brasil antes del revés reciente.
Sin embargo, de acuerdo con los demandados, los tribunales brasileños entendieron que la sentencia emitida por el tribunal ruso a favor del Estado ruso no bastaría como fundamento para los reclamos de FKP en Brasil porque no había evidencia de que VVO Sojuzplodoimport, propietario inicial de la marca, continuó existiendo como FGUP Sojuzplodoimport. En cualquier caso, los reclamos prescribieron.
Los demandantes ya apelaron en un tribunal superior y están dispuestos a recurrir a la Corte Suprema. En un press release de Felsberg Advogados, la firma asegura que el objetivo de la demanda es anular el fraude y devolver la propiedad de la marca a su legítimo propietario, partiendo del reconocimiento del INPI de que la documentación presentada en 1993 fue irregular.
FKP afirma que el registro brasileño de la marca Stolichnaya debe ser transferido a otra entidad estatal rusa llamada FGUP Sojuzplodoimport, también demandante, que -aseguran- es el sucesor real de la estatal VVO Sojuzplodoimport. Esta empresa se reorganizó en la década de los noventa, para transformarse en VAO Sojuzplodoimport y se hizo propietaria de la marca a escala global. Cuando aún existía la URSS, VAO tenía a su cargo el comercio internacional del vodka ruso.
Años después, SPI Group se hizo con el control de VAO, renombrada OAO Plodovaya Compañía.
Felsberg resalta que el vodka que comercializa SPI Group hoy en el mercado brasileño bajo el nombre de Stolichnaya no se produce en Rusia, sino en Lituania.
La propiedad de la marca ha estado en disputa por mucho tiempo, no solo en Brasil sino en otros mercados.
Partiendo de una sentencia exitosa alcanzada por la Fiscalía Estatal de la Federación Rusa contra los estatutos de OAO Plodovaya Compania, declarada como sucesora universal de VVO, FKP Sojuzplodoimport, incorporada por la Federación de Rusia con el fin de gestionar las marcas rusas en nombre del Estado, entabló no solo la acción judicial en Brasil sino en otras jurisdicciones como Estados Unidos y Australia. En estos, SPI ha contado con el respaldo legal de Cravath, Swaine & Moore LLP y King & Wood Mallesons.
“El caso Stolichnaya es uno de los casos de marcas comerciales más importante e interesante actualmente en Brasil. SPI Group esperaba un resultado positivo en Brasil, como lo hace en muchas otras jurisdicciones donde FKP ha presentado reclamos similares”, señaló Lobo & Ibeas Advogados.
SPI Group fue fundado en 1997 por Yuri Shefler. Con sede en Luxemburgo, opera en más de 170 mercados, donde comercializa vinos y licores. El grupo produce, vende y distribuye más de 380 marcas, opera una red de 70 tiendas de venta al por menor de bebidas alcohólicas, desarrolla proyectos inmobiliarios a gran escala y explota aproximadamente 5.600 hectáreas de tierras agrícolas.
Asesores de SPI, Instituto Nacional da Propiedade Industrial – INPI (the Brazilian PTO), Spirits International B.V., OAO Plodovaya Compania, ZAO Sojuzplodimport y Plodimex do Brasil Exportação e Importação Ltda.:
Lobo & Ibeas Advogados: Socios Daniela Bessone, Manoel Vargas y Flavia Cristofaro.
Asesores de FKP Sojuzplodoimport, Ostalco do Brasil S.A., OOO Ost-Alko y FGUP Vsesojuznoe Objedinenije Sojuzplodoimport:
Felsberg Advogados: Socios Thomas Felsberg, Marcus A. Matteucci Gomes y Fabiana Solano. Abogado Igor Lima.
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