En Múnich (Alemania), en septiembre de 2025, inició una disputa legal por patentes, dentro del mercado de cristales para pantallas para realidad aumentada (RA), que se extendió la semana pasada a Estados Unidos, cuando Xreal Inc., fabricante chino de cristales para pantallas y el mismo demandante en Alemania, acusó a su rival Viture (también china) de infringir su patente para la óptica Birdbath, ampliamente usada en los cristales para pantallas y que le fue concedida en mayo de 2025 en la Unión Europea.
En tierra teutona, la disputa empezó ante el Tribunal Regional I de Múnich cuando Viture fue señalada de infringir la patente europea EP 3 754 409 B1, que describe la construcción de la Birdbath, y contra la que Viture misma presentó una oposición contra la concesión, ante la Oficina Europea de Patentes.
La demanda ocurrió luego de que Xreal enviara una carta de cese y desistimiento por infracción de patente que Viture dejó sin respuesta, por eso la solicitud de una medida cautelar ante el tribunal, que la concedió el mismo septiembre y que prohibió temporalmente a Viture vender en Alemania los dispositivos que infringen la patente. Pero esta medida cautelar fue víctima de un error formal: Xreal no notificó a Viture sobre la medida dentro del plazo de un mes, por lo que el tribunal muniqués la levantó en noviembre, lo que permitió a la demandada continuar distribuyendo sin restricciones sus cristales en Alemania y el resto de la UE.
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Ahora, la disputa se mudó de país y llegó al Tribunal de Distrito del Distrito Este de Texas este 15 de enero, ante el que Xreal también presentó una demanda por la supuesta infracción de la patente estadounidense Nº 11.988.839, por parte de Viture y que copia, en casi todo, a la demanda en Alemania. Cabe decir que la patente estadounidense abarca el estado de la técnica en vez del proceso y que una versión previa ya fue rechazada por la Administración Nacional de Propiedad Intelectual de China (Cnipa).
Viture respondió a este nuevo intento en un subreddit mediante el que calificó los actos legales de Xreal como “competencia desleal” y a su demanda un proceso “débil y cuestionable”. Ante esto, insisten en que su producto “no infringe la patente citada en modo alguno”, por lo que invitan al público a examinar “detenidamente” la patente y a formar un juicio propio, especialmente porque la patente en cuestión “carece de novedad sustantiva, y su concesión depende únicamente de restricciones estructurales y de diseño no innovadoras”.
Pero “la demanda no se limita a hacer cumplir una sola patente”, dijo Xreal (principal socio de Google en RA, con su Proyecto Aura, que busca estandarizar el sistema operativo de realidad aumentada), sino que busca frenar un patrón de infracción que pone en peligro el desarrollo tecnológico continuo de esta industria y a la que ellos nutrieron con “investigación y desarrollo independientes, inversión a largo plazo y desarrollo de un ecosistema” que dieron como resultado sistemas ópticos innovadores que permiten dispositivos de RA portátiles, mientras Viture (relativamente nueva en el mercado) incorporó ilegalmente sus invenciones patentadas en sus propios anteojos.
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De acuerdo con Xreal, la demanda que su filial Matrixed Reality Technology impuso se mudó al tribunal texano porque Eden Future HK Limited y Beijing Xingzhe Wujiang Technology (las empresas nombradas en el documento) infringieron una o más reivindicaciones de la patente 11.988.839 en productos que se han vendido o importado a EE. UU. bajo las marcas Viture, Viture Pro, Luma Pro y Luma Ultra.
Xreal argumenta que Viture está actuando como un freeriding (polizón) de sus avances tecnológicos, a manera de escapar de la costosa inversión en I+D independiente que ha realizado en el campo de las gafas de realidad aumentada, desde 2017. En su defensa, Viture dice que la patente señalada por Xreal solo añade “restricciones menores de apariencia” que no constituyen una verdadera innovación óptica y que, además, la arquitectura en general de los anteojos ya estaba cubierta por patentes de Microsoft presentadas en 2012. Para la demandada, Xreal está actuando como un “troll de patentes”, motivado sobre todo por presiones financieras y el deseo de frenar a un competidor que está “ganando tracción en el mercado”.
En respuesta, inició no solo una agresiva campaña de relaciones públicas en varios medios y foros (como Reddit) para defenderse, sino también varias acciones legales que acusan a Xreal de competencia desleal, difundir información falsa sobre supuestas prohibiciones de venta en nueve países europeos y una campaña de “desinformación coordinada” que busca asustar a sus actuales y posibles socios comerciales y consumidores.
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Medios especializados consideran que este litigio podría afectar –mediante la incertidumbre– la cadena de suministro, las decisiones de compra de los usuarios y la inversión en el sector. La agresividad de Xreal y su comportamiento como troll de patentes también podría explicarse a través de su posición como el principal aliado de Google en RA y la necesidad de asegurar el control de las patentes ópticas para garantizarle a sus socios que sus productos no enfrentarán desafíos legales por parte de terceros.
Si se toma en cuenta que el mercado de dispositivos portátiles de realidad aumentada podría alcanzar los 599.590 millones de dólares para 2030, a una tasa de crecimiento anual compuesta de 37,9 %, impulsado principalmente por la integración de IA y mayor potencia de procesamiento y su posible entrada a industrias como la del mapeo 3D y de juegos interactivos, no es de extrañar que las empresas de I+D en patentes de realidad aumentada busquen controlar el mercado y la infraestructura de la computación espacial portátil, en los que las patentes de óptica Birdbath son esenciales.
Posiblemente, será como explicaron expertos en la materia: el éxito de empresas como Viture y Xreal ya no depende solo de la calidad del hardware, sino también de la defensa de sus patentes y la supervivencia en mercados occidentales, para las que la fase de construcción de reivindicaciones ante los tribunales, así como la solidez de su portafolio de intangibles, es fundamental para su consolidación en el mercado.
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