Esta semana, y a poco más de un año después de que Roadget Business Pte. Ltd. (matriz de Shein) demandó a Temu por infracción de marca registrada, ante un tribunal federal de Illinois (Estados Unidos), la empresa presentó una nueva demanda por infracciones de propiedad intelectual y fraude, específicamente por falsificación, robo de secretos comerciales (en violación de Ley de Defensa de Secretos Comerciales de EE. UU.), violación y dilución de marca registrada y derechos de autor, dentro de una lista de 16 cargos y reclamos varios.
La Ley de Defensa de Secretos Comerciales de EE. UU. (Ley Nº 114-153, de 2016), central en la nueva demanda, modificó la Ley de 1996 de espionaje económico al establecer un proceso en el ámbito federal que incluye la indemnización por daños y perjuicio y la confiscación civil por apropiación indebida de secretos comerciales. También incorporó nuevas definiciones para apropiación indebida de secretos comerciales y medios indebidos para la obtención de secretos comerciales, una multa máxima de 5 millones de dólares por el robo de secretos comerciales y la garantía de exención de responsabilidad de los denunciantes de irregularidades.
Esta nueva demanda fue presentada ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Columbia (Washington, D.C.), en ella, Shein acusa a PDD Holdings Inc. y Whaleco, Inc. (holdings de Temu) de usar un modelo de negocio que intencionalmente busca engañar a los clientes con copias fraudulentas de sus productos. Dicho modelo, asegura la empresa, se basa en controlar toda la actividad de los vendedores de la plataforma de venta electrónica lo que significa que también los alienta a infringir los derechos de propiedad intelectual de otros.
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Para Shein, el modelo de negocio engañoso de Temu consiste en reducir los precios a niveles mínimos dirigiendo cada fase escondido tras las protecciones legales de una plataforma de mercado en línea. Esto le ha permitido robar estratégicamente su propiedad intelectual mediante cuentas impostoras de redes sociales, que copian su marca registrada y material publicitario, además de otros “medios injustos e ilegales”.
En el documento introducido esta semana, Shein apunta que “Temu ya no puede esconderse detrás de la protección que le otorga la ley estadounidense y debería ser responsable de su participación en la conducta ilegal en su plataforma”.
Para la empresa china, “Temu no es un infractor común y corriente” y “ha hecho todo lo posible para imitar a Shein, incluso robando recursos, empleados y proveedores” además de que ha contratado influencers para que afirmen que sus productos, “que a menudo son falsificaciones de los productos de Shein”, son más baratos y de mayor calidad que los productos de Shein.
La nueva denuncia de Shein tiene 80 páginas e incluye varias fotografías que, puestas una al lado de otra, comparan una docena de productos de Shein y su copia de Temu. La demandante exige que las autoridades estadounidenses le prohíban a Temu utilizar sus secretos comerciales, un juicio con jurado, la concesión de daños punitivos y reales y la prohibición de que la demandada participe en nuevas actividades infractoras.
Esta segunda acusación podría verse como complementaria de la que Shein introdujo contra Temu en el Tribunal de Distrito de los EE. UU. para el Distrito Norte de Illinois, en marzo de 2023, también por infracción de marca registrada y derechos de autor, parte de una trama deliberada para impulsar su crecimiento en el mercado local al hacerse pasar por la marca Shein en las redes sociales. Esa demanda se resolvió en octubre pasado.
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