La famosa marca de sopas Campbell’s demandó, por dilución de marca registrada, a Jane Foodie LLC, que puso en los anaqueles una lata muy similar a las de la demandante. El litigio fue presentado este 6 de diciembre por The Campbell’s Company y CSC Brands LP ante el Tribunal de Distrito de Estados Unidos para el Distrito de Nueva Jersey, a donde acudieron asistidos por Braunhagey & Borden LLP.
La naturaleza de la demanda es por derechos de propiedad, específicamente una infracción de marca registrada bajo el artículo 15 del Código de los Estados Unidos § 1125 (Ley Lanham), relacionado con la infracción de marcas registradas, específicamente en relación con las designaciones de origen falsas, descripciones engañosas y la dilución de marcas famosas. Este artículo se enfoca en la protección de marcas ampliamente reconocidas y prohíbe el uso de designaciones de origen erróneas así como cualquier representación falsa que pueda confundir al consumidor.
Jane Foodie es una empresa en línea que comercializa alimentos ultracongelados, incluidas sopas cuyo empaque diluye la imagen comercial del gigante de alimentos porque, según Campbell’s, presenta copia el trade dress de sus latas de sopa vintage y aprovecha intencionalmente esta imitación para su beneficio.
Cabe decir que la empresa se acercó a representantes de Jane Foodie para conversar sobre la posibilidad de modificar sus empaques e iniciar una transición a un envase que no diluya su imagen comercial, pero esta empresa se negó a conversar con la demandante.
De hecho, en el documento introducido a la corte se leen fragmentos de los intercambios entre ambas empresas. Ante la petición de Campbell’s de modificar las latas de la competencia para que no diluyan su trade dress, Jane Foodie supuestamente respondió a las amenazas de una demanda, entre otras cosas, “buena suerte en llevar esto a los tribunales, ya que solo aumentará la visibilidad de mi marca” y “hagámoslo, pon los periódicos en marcha y yo iré a todos los medios de prensa de este país, ¡para los que tengo muchos!”.
Después de que Campbell’s le recordara a la demandante que no está pidiendo una compensación monetaria y que estaba dispuesto a trabajar con Jane Foodie en una eliminación gradual del diseño infractor, la empresa redobló sus amenazas y respondió “¿De verdad quieres la mala publicidad?” y “avísame si quieres continuar, porque se lo haré saber a la prensa”.
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La lata de sopa Campbell’s es descrita en la demanda de su creadora como “uno de los artículos más icónicos y preciados de la imagen comercial del consumidor y la cultura pop en el mundo”. Esta imagen comercial se registró en 1905 (mucho antes de la Ley Lanham) y consiste en un diseño familiar de dos tonos, medallón circular y etiquetado e indicación de ingredientes que Andy Warhol terminó de llevar a la fama mundial en 1960 con unas reconocidas serigrafías de varios colores y que, coincidencialmente, han sido nombradas como ejemplos de uso justo en dos juicios relacionados con el derecho de autor llevados a cabo por la Corte Suprema de Estados Unidos.
Las latas de Jane Foodie imitan los paneles superior e inferior en colores contrastantes, un medallón central, la posición de la marca / empresa en la banda superior, la posición del nombre del sabor en el tercio inferior de la lata y las palabras sopa o salsa en el borde inferior de la lata.
Por ahora, Campbell’s posee todos los derechos, títulos e intereses del trade dress de la lata de sopa que ha usado continuamente en el comercio desde 1898, así como todos los derechos, títulos e intereses en los registros federales que cubren sus elementos.
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La empresa recuerda que sus “amplios esfuerzos de marketing” y el “abrumador éxito comercial y la ubicuidad cultural de la sopa Campbell’s” son ampliamente reconocidos por el público como una designación de la compañía de origen de los productos, por lo que el uso no autorizado por parte de la demandada diluye su imagen comercial “al desdibujar y/o empañar la calidad distintiva de la lata de sopa Campbell’s” mientras “saca provecho de la buena voluntad y la reputación” de su empaque, lo que les está causando un “daño irreparable” al desdibujar y empañar su calidad distintiva.
Para resolver esto, Campbell’s le pide al Tribunal para el Distrito de Nueva Jersey un juicio por jurado sobre todas las cuestiones que se pueden juzgar, que prohíba mediante sentencia a Jane Foodie el uso de cualquier marca o imagen comercial que diluya su lata de sopa; otorgar un alivio adicional, de conformidad con artículo 1117 de la Ley Lanham y otorgarles cualquier otro alivio adicional que la corte considere equitativo y adecuado.
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