Legal Delta: Del propósito a la atención especializada para cuidar los negocios a largo plazo

Hace cerca de 10 años, Graham Kenny escribía que encontrar la manera de expresar el impacto de una organización en la vida de los clientes, usuarios o quien sea a quien se esté tratando de servir era una manera de definir el propósito. Si bien este concepto es ahora común en el mundo de los negocios, ¿qué tanto ha calado en el sector legal? 

Eric Franco, académico, árbitro y abogado especializado en derecho contractual, quien además ha desarrollado buena parte de su carrera como in-house, lanzó este año ‘Legal Delta’, una boutique especializada en la asesoría legal —principalmente para proyectos de infraestructura y construcción, rubro responsable del 25 % de los arbitrajes internacionales—, desde un enfoque de prevención de litigios y cuidado de las relaciones a largo plazo. 

Quizá quieras leer: ¿Qué aspectos considerar para crear una firma legal? El ABC que han seguido los nuevos despachos

El concepto de este despacho se integró a partir del planteamiento de que las partes ‘mantengan el control de sus controversias’, considerando las relaciones comerciales, un concepto que se enmarca en la colaboración y, a la vez, imprime una conjugación entre el derecho contractual puro y técnico y el lenguaje de los negocios globales.

Desde un plano macro, la propuesta hace sentido: de acuerdo con las predicciones legales de Bloomberg, para 2025, las nuevas regulaciones aumentarán la carga de cumplimiento, lo mismo que las interrupciones de las cadenas de suministro y las tensiones geopolíticas, lo que requerirá que las empresas mantengan flexibilidad. 

“Los abogados pueden ayudar a sus clientes a abordar los desafíos comerciales de 2025 mediante una redacción cuidadosa [de contratos], una resolución creativa de problemas, un asesoramiento proactivo y una atención minuciosa a los desarrollos regulatorios y globales”, se lee en el reporte.

Te sugerimos: La primavera de 2024 o la develación de tres importantes estrategias de expansión entre las firmas legales

La colaboración en los proyectos de infraestructura y construcción

“Contribuir a un mundo con mejor infraestructura para la calidad de vida de las personas y educar un pensamiento colaborativo en los proyectos de infraestructura y construcción con la finalidad de evitar controversias” es el propósito de esta nueva firma.

Explica Franco que si bien la infraestructura y la construcción son responsables del 10 % del PBI mundial, la brecha de esta industria se calcula en unos 45.000 billones de inversión al 2040, cifra que se multiplica por 6 al sumarle el requerimiento de ‘cero emisiones de efecto invernadero netas al 2050’, y es aún mayor si se le suma el costo de afrontar los desastres naturales. 

“La industria de la construcción actualmente no está logrando cerrar una brecha tan grande y los clientes tienen una limitada capacidad de ejecución de proyectos para hacerlo, algo que empuja a la búsqueda de formas innovadoras de trabajar. Uno de los pilares fundamentales que han sido identificados es la necesidad de aumentar el trabajo en equipo entre todos los involucrados en un proyecto, para reducir el tiempo y dinero que se pierde debido a conductas adversariales. Este punto, conocido como el enfoque colaborativo, es parte central del trabajo que hacemos en Legal Delta”.

Es esa colaboración la que se propuso el abogado como desafío transversal de su práctica, pues hay un cambio de mentalidad y procesos de trabajo pendientes en el sector, para concretar proyectos de alto desempeño, y esto es así tanto para proyectos privados como públicos. 

En el perfil de Eric Franco se encuentran cerca de tres años de trayectoria en Baden, Suiza, como legal counsel en General Electric (antes Alstom Power); cuatro años en Zurich, Suiza, como abogado en The Contract Centre; tres años como subgerente legal en Volcan Compañía Minera SAA y casi 10 años como in-house, con distintos roles, dentro de Engie - Energía Perú S.A. En paralelo, desde hace 12 años es árbitro nacional e internacional —materia en la que suma 70 laudos emitidos—.

“Mi experiencia como in-house me ha hecho valorar especialmente el hacer todo lo posible para que las partes mantengan el control de sus controversias, lo que permite lograr soluciones que contemplen el aspecto comercial, en su conjunto, sin dañar la relación entre las partes y, normalmente, estas soluciones permiten transformar un problema en una oportunidad”.

Así fue como surgió el nombre ‘Legal Delta’ para la firma: Delta hace referencia a la diferencia entre una posición y la otra, por lo que “el ‘delta legal’ es la diferencia entre la posición legal de una parte y la de la otra. Entonces, nuestro trabajo es ser creativos para superar esas brechas, en la medida de lo posible, y transformar retos en oportunidades”, comenta.

Recomendada: ¿Cómo consolidar relaciones entre despachos de Latinoamérica y de los Estados Unidos?

La negociación sofisticada

Aunque lo ‘técnico’ es el mayor de los distintivos al hablar de derecho contractual, en el perfil de Eric Franco esta práctica adquiere otro relieve al equiparse con factores culturales, académicos y su experiencia. Su oferta es atípica: involucra un conocimiento especializado en proyectos, es decir, puede brindar asesoría desde el inicio de un proyecto hasta su conclusión —algo que se vincula más a un rol de ingeniería—; suma su mirada especializada en controversias (y cómo evitarlas), desde su rol como árbitro, y en negocios, considerando su trayectoria como in-house. Finalmente —y por supuesto— aporta su expertise en contratos.

“Me sirve especialmente conocer el derecho anglosajón, incluso para entender mejor los regímenes jurídicos latinoamericanos; también el haber trabajado como abogado in-house en la oficina principal de una compañía de clase internacional, viendo proyectos de todo el mundo, y luego haber trabajado en la operación latinoamericana de una empresa internacional. Todo esto me permite tener un conocimiento profundo de la racionalidad de los proyectos y los contratos. En el Perú, por ejemplo, con frecuencia se fija un ‘límite de responsabilidad por penalidades’, para que las penalidades se acumulen solo hasta un cierto tope, y se conoce mucho menos sobre el ‘límite agregado de responsabilidad’. He visto muchas veces que, en negociaciones, la gente no conoce este otro concepto o se confunden y, aunque se cree que es una ventaja que la otra parte se confunda, en realidad puede ser una desventaja, sencillamente porque: no puedes negociar adecuadamente. Muchas veces es mejor negociar con una contraparte sofisticada y llegar a un punto medio que entramparse”. 

De acuerdo con el abogado, la regla en los negocios es ‘la buena fe’ y, en su experiencia, a veces los mecanismos informales de resolución de conflictos, aquellos que ayudan a que los problemas no escalen hasta el arbitraje —como el cuidado de la reputación frente a los mercados, por ejemplo—, pueden ser incluso más efectivos que los contratos mismos. 

En esta propuesta de nueva firma, es importante considerar que los negocios están en las relaciones a largo plazo, algo que requiere actuar de manera leal con la contraparte y, asimismo, esta propuesta implica entender el derecho como una herramienta al servicio de los negocios y no como un fin en sí mismo, con el reto de proponer soluciones creativas en las que se apliquen los principios del derecho, a la vez de las técnicas de interpretación contractual y legal, de modo que el conflicto concluya de manera razonable para las partes.

“Pero también es válido tener una controversia y llevarla a arbitraje o un litigio judicial. Ello se puede hacer también de manera alturada cuando hay buena disposición de ambas partes”. 

De acuerdo con el abogado, aunque los litigios ‘cruentos’ son la excepción a la regla, en su experiencia, los hay, y “hay que saber cómo manejarlos de la mejor manera posible”.