Gerenciar una expansión regional y digital: La experiencia de Terencio García en GarciaBodan

Lo que no te puedes perder

• Tenemos una disciplina férrea de contestar a nuestros clientes en máximo tres horas durante días hábiles, y en 24 horas durante días no hábiles - García revela el diferenciador que considera único de su firma en toda la región, una velocidad de respuesta que no ha visto en ninguna otra firma del mundo.
• Las firmas de abogados tienen el gran reto de convertirse más en estrategas o asesores de estrategia que en simples transmisores del marco jurídico - El fundador anticipa la mayor transformación en la historia de la profesión: el paso del trabajo repetitivo al análisis estratégico.
• La inteligencia artificial va a ayudar a redactar documentos, pero siempre queda un aspecto analítico aún en lo repetitivo, y es ahí donde la presencia del abogado mayor debe tener mayor protagonismo para guiar a los jóvenes - García identifica el nuevo rol de los socios senior en la formación de talento joven cuando la IA elimine el trabajo rutinario.

En el competitivo panorama legal centroamericano, pocas firmas han logrado expandirse exitosamente más allá de sus fronteras nacionales. GarciaBodan es una de ellas. Fundada en Nicaragua en el año 2000, esta firma ha construido una reputación sólida en la región. Ha ganado además reconocimientos de Chambers and Partners como "Firma del Año" en Nicaragua (2018 y 2023) y de IFLR1000 en Honduras (2018). Con un enfoque que combina expertise técnico con visión estratégica, GarciaBodan se posiciona como aliado clave para inversionistas extranjeros y empresas locales en algunas de las transacciones más complejas de Centroamérica.

Al frente de esta expansión regional está Terencio García, socio fundador y director regional de la firma. Desde sus oficinas en Managua, García ha liderado operaciones que van desde las privatizaciones más grandes en la historia de Nicaragua hasta estructuraciones corporativas para subsidiarias de multinacionales. Su trayectoria de 25 años al frente de GarciaBodan lo convierte en un observador privilegiado de las transformaciones del sector legal, desde los desafíos de gestión de una firma en crecimiento hasta la irrupción de la inteligencia artificial en una profesión tradicionalmente conservadora.

En esta entrevista, García revela a LexLatin cómo transformó una startup legal en potencia regional y por qué cree que los abogados deben evolucionar a estrategas o desaparecer.
 

• LexLatin: En el rebranding que llevó a cabo la firma, ¿cómo equilibraron ese balance entre preservar la tradición y reformularse como una firma renovada?

Terencio García. Conservamos un elemento gráfico distintivo de nuestro logo anterior en esta nueva identidad: un marco geométrico más simplificado y moderno, que transmite una sensación de movimiento.

Este dinamismo representa el avance hacia el futuro y simboliza cómo la marca anterior evoluciona naturalmente hacia la nueva. Hay una transición hacia lo contemporáneo, pero también una firme preservación de nuestros valores, principios y cultura. Eso es precisamente lo que buscamos comunicar al mercado.

Estamos muy orgullosos de nuestra cultura y nos mantenemos totalmente fieles a ella. Queremos dejarle claro al mercado que seguimos siendo los mismos abogados, simplemente con una imagen más moderna, porque reconocemos que la práctica del derecho de hace 25 años no es la misma de hoy. 

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• ¿Cuáles son las características de la cultura organizacional GarciaBodan que considera las más exitosas?

Terencio García. Primero, el reclutamiento de talento humano de primera calidad, de nivel mundial. Mal haría diciendo que nosotros tenemos el mejor talento en Centroamérica comparado con otras firmas; eso no es cierto, todos compartimos el mejor talento.

Pero hay un diferenciador enorme y en eso sí creo que somos únicos: la velocidad de nuestra respuesta. Tenemos una disciplina férrea de contestar a nuestros clientes en máximo 3 horas durante días hábiles y en 24 horas durante días no hábiles. Esa capacidad de respuesta, honestamente, no la he visto en ninguna otra firma en la región o el mundo. Con respuesta rápida no me refiero únicamente a responder el contenido de lo que nos preguntan, sino a reconocer la existencia de una solicitud y dar respuesta sobre los tiempos en que podemos atender dicha solicitud.

El otro tema que representa una gran diferencia es nuestro estricto apego a las reglas de conflicto de intereses. Nuestros parámetros sobre conflictos de intereses no son locales sino regionales. Estamos totalmente convencidos de que si tenemos un cliente en Guatemala que entra en conflicto con otro cliente en Costa Rica, existe un potencial conflicto independientemente de las fronteras que existen entre ellos.

• La velocidad de la respuesta impone una gran presión. ¿Cómo conciliar esa presión entre las expectativas de los clientes y la búsqueda de flexibilidad de las nuevas generaciones?

Terencio García. En GarciaBodan mantenemos como prioridad la respuesta ágil a nuestros clientes. Incluso hemos reforzado este compromiso con nuestros equipos, de modo que socios, asociados, abogados y asistentes tienen muy claro que la rapidez en la atención es parte esencial de nuestro servicio. Al mismo tiempo, equilibramos esta exigencia con una mayor flexibilidad en otros aspectos, como horarios de entrada y salida, días de vacaciones, según necesidad y condiciones que no afectan la calidad del servicio al cliente.

Incluso diría que algunos de nuestros abogados que tienen entre 25 y 35 años son de los más rápidos en responder. La clave, honestamente, está en el reclutamiento. La persona que tiene ambición, que tiene visión hacia dónde quiere llegar y que sabe que es necesario invertir importantes horas de trabajo para dar respuesta rápida, es la persona que se incorpora con éxito a nuestra Firma. 

• Se genera otra tensión importante: según estudios, casi el 50% de las labores propias de un abogado en una firma corporativa las va a suplir la inteligencia artificial, sobre todo las labores más mecánicas. Esas labores son las que usualmente se asignan a los asociados y que, además, son su fuente de aprendizaje. ¿Cómo hacer para preservar ese proceso de transmisión de conocimiento? ¿Cómo formar a la gente que se va a encargar del futuro de GarciaBodan?

Es cierto que la inteligencia artificial, incluso en Centroamérica, ya está haciendo aquel trabajo que podría catalogarse como de commoditie: el trabajo repetitivo, aquel que no requiere mayor análisis específico. Creo que aquí el gran reto que tenemos los abogados mayores, los que estamos más cerca de la salida que del inicio, es involucrarnos mucho más ahora con el asociado para transmitir de forma constante ese conocimiento y experiencia que antes se adquiría con el trabajo repetitivo.

Por citar un ejemplo, pensemos en la constitución de una sociedad anónima, que en muchos países de América Latina es parte de la rutina del asociado. Tal vez la inteligencia artificial va a ayudar a redactar muchos de estos documentos, pero siempre queda un aspecto analítico aún en lo repetitivo, y es ahí donde la presencia del abogado senior debe tener mayor protagonismo. El abogado senior debe entender más la inteligencia artificial para poder extraer de esa repetición lo que puede enseñársele al abogado joven para que vaya adquiriendo conocimientos aún de todo lo que resulta repetitivo.

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• Todos los anteriores son retos de gestión. ¿Qué consejo le daría al Terencio García que hace 25 años GarciaBodan y que se alistaba para el recorrido que desemboca en lo que hoy es la firma ? 

Si pudiera darle un consejo a ese Terencio que estaba iniciando la firma hace 25 años, le diría que la exigencia y las largas jornadas de trabajo forman parte del camino, pero que de todo eso se obtiene un gran aprendizaje. En mi caso, esa disciplina me permitió desarrollar dos habilidades fundamentales:

La primera: para mí hoy son muy sencillos aspectos técnicos como entender los puntos clave de una transacción, las necesidades del cliente, o hacia dónde va la negociación. Lo que antes me tomaba identificar en cinco horas, probablemente hoy lo identifico en media hora. ¿Por qué? Porque la experiencia me ha dado un mayor conocimiento. Veo un tema y digo: "Los puntos principales en este tema jurídico son X, Y y Z". Antes era todo un esfuerzo enorme para poder entender cuál era la necesidad del cliente.

La segunda: también he aprendido a entender más a la gente. Sobre todo, a aceptar que no todo pasa como uno quiere que pase, y que cada abogado de la firma le imprime su sello personal al oficio. Es decir, he aprendido a desarrollar la suficiente tranquilidad para que las cosas se resuelvan de una manera que nos lleva a ser mejores, así no sea mí manera.

• Es un aprendizaje difícil justamente porque el socio fundador se pone la firma desde el principio sobre los hombros. ¿Cómo fue ese proceso de aprender a delegar?

El socio fundador va marcando pauta, abriendo brecha y diciendo "por aquí vamos". Pero cuando en vez de uno son ya diez socios, obviamente ya no es "por aquí vamos", sino "hablemos de cómo debemos ir".

Obviamente, teniendo oficinas en diferentes países, por mucho que hayamos avanzado en la homogenización de nuestras prácticas y procesos, siempre está el toque humano de cada uno de los directores y socios. Debemos aprender a convivir con eso, siempre y cuando nos lleven al mismo destino y estén dentro de los cánones de ética, compromiso profesional, cercanía, innovación y honestidad, que para nosotros son valores fundamentales.

• En esa trayectoria, un socio fundador y gestor de la firma tiene que enfrentar decisiones difíciles con mucha frecuencia. ¿Cuál ha sido esa decisión más difícil que ha tenido que tomar en este tiempo? ¿Cuál ha sido su mayor desafío a lo largo de estas décadas?

Para mí, uno de los mayores desafíos ha sido transmitir de manera consistente una cultura de trabajo y de excelencia. Aunque hemos avanzado mucho, siempre hay espacio para mejorar, y creo que justamente esa búsqueda constante es lo que nos impulsa a seguir creciendo.

En GarciaBodan hemos trabajado con la convicción de que nuestra razón de ser es la satisfacción del cliente. Eso no significa simplemente hacer lo que el cliente pide, sino brindarle un consejo honesto, transparente y orientado a sus mejores intereses. Poner al cliente en el centro es un proceso exigente, que requiere un tipo de compromiso muy particular: estar realmente disponible y ser un aliado estratégico en todo momento.

Yo soy cliente en otras relaciones: espero que mi doctor o mi arquitecto estén ahí siempre. En otros negocios en los que puedo estar involucrado, espero que mis gerentes estén ahí siempre. Esa cultura es el desafío más grande.

Otro aspecto difícil, pero al mismo tiempo formativo en mi rol, ha sido tomar decisiones respecto a la composición del equipo. A veces llega el momento de cerrar ciclos y separar caminos con un socio o un colega. No es sencillo, pero forma parte de la responsabilidad de velar porque la firma mantenga su rumbo y sus valores.

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A todas las firmas grandes les llega el momento de la transición. También será el caso de GarciaBodan en relativamente poco tiempo.  ¿Cuáles son esos grandes desafíos que se asoman para la transición? ¿Cuál es la visión para GarciaBodan en los próximos 25 años?

Como en toda firma consolidada, llegará el momento de la transición, y en GarciaBodan lo vemos como una gran oportunidad para fortalecer nuestro crecimiento. Los futuros líderes de la firma deberán reunir tres cualidades esenciales:

1. Una sólida capacidad de relacionamiento con actores externos que nos permita mantenernos vigente en el plano profesional. 
2. La atracción y retención del mejor talento disponible, porque nuestro equipo es la base de todo lo que construimos.
3. Una comprensión de que el liderazgo de una firma no consiste en hacer lo que uno quiere, sino en servir. La dirección es un reto que implica sacrificios, empatía y la capacidad de acompañar a cada persona dentro de la organización en su desarrollo.

Lo más alentador es que hoy en GarciaBodan contamos con un grupo de profesionales de altísima calidad: cinco o seis personas que perfectamente podrían asumir ese liderazgo y dar continuidad a nuestra visión.

• Es indudable que esta profesión va a sufrir la mayor transformación de su historia., ¿Cómo se imagina que va a ser esa transición del entorno en el que opera GarciaBodan? ¿Cómo va a cambiar el tipo de servicio que presta GarciaBodan en los próximos diez años?

Creo que las firmas de abogados tienen el gran reto de convertirse más en estrategas o asesores de estrategia que en simples transmisores del marco jurídico. No está lejos el día en que las firmas de Centroamérica, por ejemplo, tengan un rol más parecido al que tiene el international counsel en las transacciones de hoy. Es decir, que deben cumplir un trabajo mucho más estratégico, ver más el big picture. La IA se encargará del trabajo repetitivo; nosotros, por nuestra parte, debemos evolucionar a transmitir y sugerir estrategias.

Creo que también que las firmas deben contar con abogados que tengan conocimientos interdisciplinarios mucho más profundos. La interacción con otras disciplinas en las transacciones va a ser cada vez más importante, y cada vez va a ser menor la diferencia entre el asesor financiero y el legal. Entre más entienda el abogado la parte financiera, y el financiero la parte jurídica, creo que van a servir mejor al cliente, pero también van a destacarse más en la competencia. 

La estrategia va de la mano con el reclutamiento del mejor talento humano, la capacidad analítica, la capacidad de razonar de parte de nuestro equipo. Son esas capacidades las que les van a permitir ofrecer estrategias que permitan cumplir las expectativas de los clientes.