La fiebre de la expansión global: Bufetes de abogados aceleran su conquista internacional

Fue algo que no tardó mucho. La entrada transfronteriza de bufetes de abogados se intensificó este trimestre, mostrando el apetito continuo de los despachos jurídicos por la expansión internacional, según el Índice de Expansión Global Legal WarwickPlace, publicado recientemente.

Europa y Asia fueron los destinos más buscados, con Medio Oriente y América Latina (específicamente Colombia) en un segundo lugar muy cercano.

El desarrollo más importante del trimestre fue la alianza entre CMS e Induslaw, el séptimo bufete de abogados más grande de India. Aunque no se trata de una fusión, la cual ni siquiera bajo la aparente liberalización reciente del mercado legal indio sería factible, este es un paso significativo para CMS mientras construye su presencia en Asia.

Otro movimiento transfronterizo importante fue logrado por Pérez-Llorca, fusionándose con la firma colombiana Gómez-Pinzón. Llegando justo después de su fusión histórica en México con González Calvillo, Pérez-Llorca continúa demostrando su disposición a ser un actor principal en América Latina, y a continuar su enérgica estrategia de expansión fuera de España.

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Clyde & Co. fue otro participante que ingresó a Colombia, y Bird & Bird está lanzando operaciones en Riad.

Hay varias otras tendencias notables sobre las cuales hemos estado reportando desde finales del año pasado. Una de ellas fue la robusta estrategia de expansión exhibida por Addleshaw Goddard del Reino Unido, y por el actor europeo regional Kinstellar. Addleshaws, que recientemente abrió en Madrid y Varsovia, ahora ha completado su presencia en Medio Oriente, agregando Abu Dhabi a su oferta en la región. Y Kinstellar, que recientemente no solo abrió en Viena y fortaleció su presencia en Europa Central a través de la adquisición de las prácticas de la firma alemana Noerr en esa región, sino que también se estableció en Vietnam, ahora ha lanzado operaciones en Camboya, continuando su incursión en el Sudeste Asiático. Estas dos firmas merecen ser observadas de cerca. (Al momento de la publicación, Fieldfisher, una firma del Reino Unido que también ha mostrado ambiciones de establecer participación de mercado en Europa, anunció la apertura de dos oficinas en Portugal.)

La otra tendencia es el creciente mercado internacional para boutiques de litigios, o adyacentes a litigios. Previamente hemos notado aperturas transfronterizas recientes de firmas como Schillings (gestión de reputación), Geradin Partners (competencia, regulación) y Seladore Legal (disputas). En este último trimestre, Geradin continuó su expansión, estableciéndose en Alemania.

El Gran Desacoplamiento de China parece haber cesado por ahora, pero mantendremos un ojo en los desarrollos allí, ya que las dinámicas de la política global, económica y comercial continúan experimentando giros rápidos. McDermott Will & Emery, que se está fusionando con Schulte Roth & Zabel, se ha retirado de Singapur, no mucho después de que relanzara operaciones allí hace unos años. Sin embargo, Singapur sigue siendo un mercado objetivo importante. También notable, Cleary Gottlieb y Goodwin Procter están cerrando ambas sus oficinas de Fráncfort, aunque cada firma aún mantiene presencia en Alemania.

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Los principales actores durante el primer trimestre fueron firmas estadounidenses, pero esta vez los bufetes de abogados del Reino Unido dominaron el campo. Miura Partners abrió en Hong Kong, reflejando un apetito continuo por la expansión extranjera mostrado últimamente por las firmas japonesas. Una firma marroquí, URITI, fue el único actor africano en movimiento, abriendo en París.

Continuaremos manteniéndolos informados sobre los desarrollos en el mundo de los bufetes de abogados internacionales y su papel en los flujos y reflujos de nuestra economía global interconectada. Nuestro trabajo permanece singularmente enfocado en ayudar a nuestros clientes y otros amigos a tener éxito en el mercado legal global.

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