¿Cómo romper barreras en la abogacía? El liderazgo de Valeria Di Palma

En un sector como el legal, tradicionalmente dominado por estructuras masculinas, mujeres líderes como Valeria Di Palma han logrado posicionar sus voces, incluso como parte de las figuras latinas y centroamericanas más influyentes. Como Directora Regional de Consortium Legal, Di Palma no solo ha roto barreras personales, sino que lidera activamente la transformación hacia un entorno más equitativo en la profesión.

En esta reveladora conversación, la destacada abogada comparte las claves de su ascenso profesional y ofrece una mirada incisiva sobre los desafíos que enfrentan las mujeres en el mundo legal. Di Palma analiza las barreras persistentes, las estrategias efectivas para el cambio y su visión de un futuro donde el talento, independientemente del género, encuentre plena expresión en la profesión jurídica.

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LexLatin: ¿Cuáles han sido los factores clave que le permitieron llegar a la posición en la que está hoy?

Valeria Di Palma: Mi crecimiento profesional ha sido el resultado de una combinación de determinación, visión estratégica y habilidades interpersonales. Más allá de la formación técnica, he mantenido una mentalidad abierta, de crecimiento constante y resiliencia, siempre con el deseo fundamental de generar impacto dentro y fuera de la organización.

Si tuviera que enumerar los factores clave para mi desarrollo profesional, destacaría:

• La capacidad de comunicarme efectivamente, negociar con distintos actores y generar confianza en todos los niveles organizacionales
• Rodearme de personas talentosas, construir relaciones sólidas y fomentar un ambiente de trabajo colaborativo que potencie las fortalezas de cada miembro del equipo
• Ser proactiva y mantener una capacidad de adaptación constante. La industria legal está en evolución permanente, y la apertura a la innovación ha sido determinante para destacar en un entorno cada vez más competitivo
• Y particularmente dentro de Consortium Legal, entender la firma más allá de la práctica jurídica tradicional, involucrándome activamente en el desarrollo de negocios, la gestión estratégica del talento y la implementación de políticas de sostenibilidad

Estos elementos me han permitido aportar valor en múltiples dimensiones y crecer de forma integral, tanto en el ámbito personal como profesional, consolidando una carrera que trasciende la simple aplicación técnica del derecho.

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¿Cómo ha evolucionado el liderazgo femenino en los despachos de abogados desde que comenzó? ¿En qué áreas cree que aún hay barreras por superar?

Cuando inicié mi carrera, el liderazgo femenino en los despachos de abogados era notablemente limitado, con una escasa presencia de mujeres en posiciones de toma de decisiones estratégicas. Hoy, el panorama ha evolucionado significativamente: contamos con más socias en firmas prestigiosas, más mujeres liderando áreas estratégicas del negocio legal y una conciencia mucho más arraigada sobre la importancia fundamental de la equidad de género en nuestra profesión.

Sin embargo, como sector, aún enfrentamos barreras estructurales persistentes:

• Falta de representación en comités ejecutivos: Aunque ha aumentado la cantidad de socias, las mujeres todavía tienen un acceso desproporcionadamente menor a los espacios clave donde se toman las decisiones más importantes que afectan el rumbo de las firmas
• Sesgos inconscientes profundamente arraigados: Continúan existiendo percepciones que asocian el liderazgo efectivo con cualidades tradicionalmente atribuidas a modelos masculinos de gestión

El camino hacia la equidad plena está avanzando, pero todavía queda un trabajo considerable por realizar para garantizar que el talento femenino tenga genuinas oportunidades de desarrollo y acceso a posiciones de máxima influencia en el sector legal.

¿Qué factores considera que limitan el acceso de las mujeres a puestos de liderazgo en el sector legal?

El "techo de cristal" en la abogacía es resultado de una compleja combinación de barreras tanto estructurales como culturales que se han consolidado a lo largo de décadas. Debemos reconocer que, históricamente, el liderazgo en despachos ha estado dominado casi exclusivamente por hombres, lo que ha configurado una cultura organizacional que dificulta significativamente el acceso de las mujeres a ciertos espacios de poder e influencia.

Además, en nuestra profesión persiste un fenómeno particularmente problemático: frecuentemente se asume que las mujeres deben elegir entre su crecimiento profesional o priorizar su vida personal y familiar, mientras que en los hombres esta disyuntiva rara vez se plantea con la misma intensidad o consecuencias. Esta doble exigencia impone una carga adicional sobre las abogadas que aspiran a posiciones de liderazgo.

Estos desafíos estructurales no desaparecerán con medidas superficiales o iniciativas aisladas; requieren cambios profundos tanto en las estructuras organizacionales como en la cultura predominante del sector, creando entornos que promuevan activamente la equidad en todos sus niveles.

¿Cómo ha abordado Consortium Legal la equidad de género dentro de su estructura? ¿Existen políticas internas que fomenten la igualdad de oportunidades?

En Consortium Legal hemos implementado un conjunto integral de iniciativas para impulsar la equidad de género de manera estructural, sistemática y sostenible en el tiempo. Nuestro enfoque abarca múltiples dimensiones e incluye:

• Programas especializados de formación, con énfasis particular en la identificación y superación de sesgos inconscientes, diseñados para fomentar un entorno más equitativo donde cada profesional pueda desarrollar plenamente su potencial
• Políticas robustas de flexibilidad laboral que reconocen la diversidad de circunstancias personales y permiten un equilibrio efectivo entre las responsabilidades profesionales y la vida personal de todos nuestros colaboradores
• Un plan de carrera transparente y rigurosamente basado en méritos, complementado con evaluaciones de desempeño periódicas y objetivas que aseguran que el crecimiento profesional dentro de la firma esté libre de sesgos relacionados con el género

Adicionalmente, participamos activamente en diversas iniciativas globales enfocadas en equidad e inclusión, a través de las cuales trabajamos para mejorar la representación de mujeres en todos los niveles de la industria legal. Aunque hemos logrado avances significativos, mantenemos una actitud de mejora continua, buscando constantemente nuevas formas de perfeccionar nuestras políticas y garantizar que las oportunidades sean verdaderamente equitativas para todos los miembros de nuestra organización.

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¿Qué cambios estructurales cree que deben implementarse en la profesión para garantizar un entorno más inclusivo para las mujeres?

El cambio real en nuestra profesión no se logrará mediante acciones aisladas o superficiales, sino a través de transformaciones profundas tanto dentro de las firmas individuales como en el sector legal en su conjunto. Las medidas clave que considero fundamentales incluyen:

• Una concienciación sistemática sobre sesgos inconscientes en todos los niveles organizacionales, dirigida a erradicar estereotipos profundamente arraigados que continúan limitando el desarrollo profesional pleno de las mujeres en el ámbito jurídico
• El fomento decidido de una cultura de trabajo verdaderamente sostenible, que desmitifique la nociva idea de que el éxito en la abogacía depende exclusivamente de jornadas extenuantes y sacrificios personales desproporcionados
• Garantizar una mayor representación femenina en todos los espacios críticos de toma de decisiones, asegurando la inclusión efectiva de mujeres en comités ejecutivos y direcciones estratégicas con poder real

No es suficiente con incrementar meramente la presencia numérica de mujeres en la industria legal; resulta absolutamente fundamental que tengan acceso a posiciones donde puedan ejercer una influencia transformadora y redefinir las reglas del juego en un sector que necesita modernizarse.

¿Cómo podemos avanzar en diversidad, equidad e inclusión desde la práctica legal sin depender de tendencias políticas?

Más allá de coyunturas o cambios políticos, la equidad y la inclusión deben consolidarse como una ventaja competitiva estratégica y un compromiso ético fundamental de las firmas legales modernas. Para materializar esta visión, es imprescindible:

• Integrar la equidad como eje transversal en la estrategia de negocio: No puede seguir siendo tratada como una iniciativa aislada o secundaria, sino como un componente esencial de la cultura organizacional y el modelo operativo
• Implementar sistemas rigurosos de medición y rendición de cuentas: Sin métricas claras y evaluaciones periódicas sobre nuestros avances y desafíos pendientes, resulta prácticamente imposible generar un cambio sostenible y verificable
• Desarrollar alianzas estratégicas con clientes y otros grupos de interés: La equidad debe trascender las fronteras organizacionales y convertirse en un valor compartido que promovemos activamente en todas nuestras relaciones comerciales y profesionales

Las firmas que no prioricen decididamente la diversidad y la inclusión inevitablemente quedarán rezagadas en un entorno global que exige cada vez mayor equidad, representatividad y responsabilidad social corporativa. No se trata de una tendencia pasajera, sino de una transformación fundamental en la forma de entender la práctica legal del siglo XXI.

¿Qué hábitos o estrategias han sido clave para consolidar tu liderazgo?

Definitivamente, el liderazgo es el catalizador que transforma organizaciones, equipos y trayectorias individuales. Lo he constatado repetidamente a lo largo de mi carrera y por eso considero que ciertas estrategias han sido verdaderamente fundamentales en mi desarrollo como líder:

• Cultivar una escucha activa y genuina para entender profundamente las necesidades, motivaciones y potencial de cada miembro del equipo
• Priorizar consistentemente la transparencia y la autenticidad en mi comunicación, construyendo relaciones basadas en la confianza mutua y el respeto profesional
• Tomar decisiones con una visión estratégica clara pero siempre considerando el propósito colectivo y el impacto en el equipo
• Invertir tiempo y recursos significativos en el desarrollo integral de otros profesionales, con especial énfasis en potenciar el crecimiento de las nuevas generaciones de talento legal

En Consortium hablamos extensamente sobre liderazgo y compartimos la convicción de que todos los miembros de nuestra organización están llamados a ejercerlo desde sus respectivas posiciones, porque el verdadero liderazgo no se define por un cargo o título, sino por la capacidad de generar un impacto positivo y tangible en quienes nos rodean y en el sector en su conjunto.

En momentos de crisis o dificultad, ¿qué principios le guían para mantener la motivación y ser una líder positiva?

En mi experiencia profesional, he desarrollado un marco de principios que me orientan especialmente durante períodos desafiantes:

• Enfoque propositivo y soluciones prácticas: En lugar de quedarme atrapada analizando excesivamente el problema, concentro mi energía en identificar alternativas viables, detectar oportunidades no evidentes y desarrollar soluciones implementables
• Adaptabilidad estratégica: Reconozco que las circunstancias evolucionan constantemente, y un liderazgo efectivo requiere flexibilidad mental y operativa para ajustarse ágilmente a escenarios cambiantes
• Coherencia inquebrantable: Especialmente en momentos difíciles, mantengo la ética e integridad como valores absolutamente innegociables que guían cada decisión, por compleja que sea la situación
• Inteligencia colectiva: Tengo muy claro que las crisis no se superan individualmente; siempre es fundamental apoyarse en el talento diverso del equipo y aprovechar las distintas perspectivas y fortalezas disponibles

Las situaciones de crisis son una constante inevitable en cualquier trayectoria profesional, pero lo que verdaderamente define a una organización y a sus líderes es la forma en que enfrentan estos momentos cruciales y las capacidades que desarrollan a través de ellos.

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Si pudiera hablar con tu sersión estudiante/practicante de Derecho, ¿qué recomendaciones le daría?

A la Valeria que estaba dando sus primeros pasos en el mundo legal, le aconsejaría enfáticamente que no se limitara al dominio técnico del derecho, por muy importante que este sea. Le insistiría en la necesidad de adquirir paralelamente conocimientos sólidos sobre gestión de negocios, pensamiento estratégico y desarrollo de habilidades de liderazgo, elementos que resultan absolutamente fundamentales para una carrera legal verdaderamente exitosa y diferenciada.

Le subrayaría también la importancia crucial de construir proactivamente una red de contactos profesionales desde las etapas más tempranas, porque las relaciones significativas en el ámbito legal son un activo estratégico que se cultiva gradualmente a lo largo del tiempo.

Insistiría en la importancia de la paciencia estratégica, la constancia en el esfuerzo y la determinación inquebrantable frente a los obstáculos. Le recordaría que el crecimiento profesional nunca sigue una trayectoria lineal o inmediata, pero que cada experiencia, cada desafío superado, constituye un peldaño valioso en la construcción de una carrera sólida.

Y, finalmente, le urgiría a superar cualquier temor que pudiera limitar su potencial, animándola a tomar la palabra con convicción en cada oportunidad, recordándole que su voz y sus perspectivas son tan valiosas como las de cualquier otro profesional en la mesa. Hoy tengo la certeza de que el verdadero éxito en la abogacía no reside simplemente en la acumulación de conocimientos, sino en la capacidad de aplicar ese conocimiento estratégicamente para generar un impacto tangible y significativo.